Sensei Michel Oltheten is zenleraar in de Soto traditie van de White Plum en een opvolger van zenmeester Catherine Pagès Roshi. Hij werkt in het door hem gestichte Zen Heart Sangha Meditatie Centrum in Den Haag en is daarnaast als leraar verbonden aan het Dana Zen Centrum in Parijs waar hij ook zijn opleiding kreeg. Hij en zijn partner Helen hebben drie inmiddels volwassen kinderen. Zie voor meer informatie www.zenheart.nl.
1. Ontspan jezelf en vooral je brein.
Ontspannen leven is natuurlijk heel belangrijk, maar vaak nog niet zo
eenvoudig. Regelmatig mediteren is gelukkig een geweldig hulpmiddel. Ga
rustig zitten op de bank of een stoel of meditatiekussen. Richt je
aandacht op je ademhaling. Laat gewoon opkomen aan gedachten wat er maar
opkomt en laat die gedachten ook gewoon weer gaan. Je gedachten zijn net
als de vogels in de lucht. Die komen en gaan, zonder dat de blauwe lucht
er moeite voor moet doen. En de blauwe lucht zegt niet tegen de vogels:
“Ga weg, jullie zijn irritant”, en ook niet: “O, ga niet weg, ik vind
jullie zo belangrijk”. Laat de stroom van je gedachten gewoon gaan en
ontspan je brein. Doe het iedere dag, al is het maar tien minuten. Vraag
jezelf: Wie kijkt? Wie ervaart? Wie is bewust? Dan zou de ruimte in jou
even oneindig kunnen blijken als de blauwe lucht.
2. Neem het leven serieus en jezelf niet zó
Het leven is een heel serieus toneelstuk maar onze eigen rol hoeven we
niet zo serieus te nemen. Lach vaak om jezelf. Alles gaat voorbij, alles
verandert en alles wat nu zo urgent en belangrijk lijkt, is dat over een
tijdje niet meer. Zorg natuurlijk goed voor jezelf (eet gezond!) maar
zorg vooral ook goed voor de mensen, dieren en dingen om je heen. Het
geluk van je kinderen, je partner, je familie, je vrienden, je collega’s
en van die dakloze op straat en de koeien in de wei, neem dat héél
serieus. Ontvangen van geluk vind je uiteindelijk alleen in het geven
ervan.
3. Probeer steeds vriendelijk te zijn (verruim je hart en je wereld)
Plato zei ooit: “Iedereen die je ontmoet gaat door zijn of haar eigen
worstelingen en lijden, waarvan jij niets af weet. Dus wees altijd
vriendelijk.” De ontwikkeling van mededogen en liefdevolle aandacht is
de kern van ons leven en van alle vormen van spiritualiteit. Het gaat om
het ontwikkelen van openheid en warmte. Het opent ons hart wanneer we
ons er van bewust worden dat we niet de enigen zijn die het soms
moeilijk hebben, dat iedereen zijn/haar eigen pijn kent en dat we
allemaal kwetsbaar zijn. Kwetsbaarheid blijkt onze enige echte kracht te
zijn. Het beoefenen van eenvoudige vriendelijkheid doet wonderen voor
jezelf en de wereld om je heen.
4. Hou het simpel
Versimpel je leven zoveel als je kan. Ons dagelijkse westerse leven
lijkt zo hectisch en gecompliceerd. We hebben last van stress,
werkstress, keuzestress, enzovoorts. Moeten we alles kunnen en willen?
Mogen we echt niets missen? Mogen we echt nooit falen? Hoe waanzinnig
mooi is de bloeiende kersenboom in mijn straat? En die wandelende vrouw
met kinderwagen? Hoe moedig en groots is het leven en werken van de
onderhoudsmonteur en de caissière in de supermarkt? De wonderen gebeuren
eenvoudig om ons heen en het grootste wonder ben jezelf. Het hoeft niet
ingewikkelder dan eenvoudig.
5. Leef je eigen “regels” maar hèb geen regels (dus ook niet deze regels)
Discipline is belangrijk, maar de discipline van dwang (“Ik zou meer
zelfdiscipline moeten hebben”) werkt doorgaans volkomen averechts. Oefen
geen dwang uit op jezelf. Vertrouw op je eigen diepste wensen. Als we
diep zoeken in onszelf willen we uiteindelijk het beste voor iedereen,
dus stel jezelf de vraag: “Hoe wil ik leven?” Onderzoek dat steeds open
en eerlijk (en met discipline) en volg wat die vraag in je opent.
Vertrouw je hart. Ik vertrouw jouw hart volkomen.